La llamada
Un excursionista de Florida que descubrió bultos en un árbol del bosque llamó a Miles McCarthy. Habían pasado dos años desde la desaparición de su madre. Algo en él le suplicaba que investigara. Los bultos del árbol eran una pista que podría ayudarle a resolver el enigma de la desaparición de su madre, concluyó al acercarse al lugar. Miles era consciente de que tenía que aprovechar esta oportunidad.
La llamada
El sendero oscuro
Siguió al excursionista adentrándose en el bosque, con el corazón goteándole en los oídos. Acababa de llover, así que, aunque el viento era gélido, tenía el cuello y la frente empapados de sudor. Sus pasos apresurados aplastaban las hojas mojadas. Por fin estaba al borde de la verdad tras dos años de búsqueda. Si tan sólo hubiera sabido lo que había más allá de aquel sendero sombrío.
El sendero oscuro
A sólo una llamada de distancia
Miles McCarthy, que intentaba encontrar su lugar en la vida como muchos veinteañeros, había tenido un mes difícil. Por fin se encontraba en una situación en la que podía empezar de nuevo tras dos años aterradores llenos de pesadillas y visitas periódicas al terapeuta. Hasta aquella fatídica noche en que recibió aquella llamada.
A sólo una llamada de distancia
Un buen comienzo
Miles fue un niño tranquilo desde que nació. Sus padres se aseguraron de que tuviera todo lo que necesitaba porque era hijo único en un hogar cariñoso. Disfrutó de innumerables viajes a parques temáticos que la mayoría de la gente sólo puede imaginar, y tenía todos los libros y juguetes que pudiera desear. Pero Miles tenía el afecto inquebrantable de sus abnegados padres, que era más valioso que cualquier viaje o regalo económico. No era consciente de que se acercaba la horrible conclusión.
Un buen comienzo
El sueño
Una de las cosas favoritas de Mile en la vida era vivir en Florida. Le encantaban las tardes lluviosas y las mañanas soleadas, la playa y los bosques. Ser uno de los mejores estudiantes tanto en lo académico como en lo deportivo hacía que el instituto al que asistía fuera ideal. Sin saber que todo iba a desmoronarse, estaba viviendo un sueño.
El sueño
Sucede
Cuando el mundo de Miles cambió por completo, tenía dieciocho años. Su madre, que también era su mejor amiga y una conocida botánica, sufrió un infarto. Con la esperanza de que sobreviviera, él y su padre la llevaron a urgencias. Unas horas más tarde, el médico reveló sus conclusiones. El infarto se había agravado por la hipertensión que padecía la madre de Mile a causa de la diabetes. Se pondría bien, le aseguró el médico. Ignoraba que acabaría desapareciendo al recuperarse.
Sucede
Un Nuevo Lado Para Ella
Miles recordó el repentino cambio que se produjo en su vida. Su madre, que siempre fue un punto brillante en su vida, cambió de repente. Se pasaba horas y horas encerrada en su habitación, de la que sólo salía para comer, ir al baño o darle un beso de buenas noches. Mile tenía pesadillas, pero sólo era la primera mitad de ellas.
Una nueva faceta de ella
Una Nueva Dinámica
Su padre hizo todo lo posible para que volviera a ser la de antes. Sin embargo, parecía que el diagnóstico del médico había alterado por completo su identidad. Miles tuvo que valerse por sí mismo a pesar de ser sólo un adolescente cuando su padre se obsesionó con su situación. Al poco tiempo, empezó a sentirse aislado en una casa abarrotada.
Una nueva dinámica
Un corte más profundo
Miles creía que, pasara lo que pasara, su familia podría resolverlo. Aunque siempre habían tenido desacuerdos, ninguno había provocado que se distanciaran tanto como hoy. De repente, su padre denunció la desaparición de su madre. Había llamado aquella noche, recordó Miles, para decirle que nadie la había visto en tres días. Sin embargo, aún no había llegado la terrible conclusión.
Un tajo más profundo
¿Cómo puedes ser tan cruel?
La caza que siguió fue infructuosa y duró dos años. Para Miles, que no podía comprender por qué alguien haría daño a una madre enferma, cada uno de esos meses fue difícil. Según las autoridades, su madre, a la que le encantaba montar en bicicleta, fue vista por última vez en un bosque cercano. Se comprometieron a poner todo su empeño en el asunto. Sin embargo, sus garantías pronto se verán traicionadas.
¿Cómo puedes ser tan cruel?
Rastreando el bosque
Las autoridades del condado fueron incapaces de localizar a la madre de Miles de forma significativa. En algún lugar de la laberíntica selva, su rastro se había perdido. Enviaron varios grupos de búsqueda con aviones y unidades K9. También acogieron a voluntarios del público en general para que ayudaran. Sin embargo, su búsqueda sería infructuosa.
Rastreando el bosque
Frío como el hielo
Nadie podía entender cómo una mujer de mediana edad podía perderse en una parte del bosque que conocía, así que las autoridades desestimaron el caso por frío. Dijeron a Miles y a su padre que siguieran con sus vidas, diciendo que abrirían el caso si ocurría algo.
Frío como el hielo
Seguir adelante
No hubo nada durante dos años. En un intento de empezar de nuevo, Miles y su padre se mudaron de estado. Vendieron su casa y siguieron adelante, a pesar del dolor. Para enfrentarse a todo, Miles asistió a múltiples sesiones de terapia. Con el tiempo recuperó la capacidad de concentrarse en su vida. Sin embargo, recibió una llamada durante su segundo año que alteraría permanentemente el curso de su vida.
Seguir adelante
Conoce a Tim
La persona que llamó, Tim, un excursionista de veinticuatro años, había ido a la zona del bosque donde terminaba el rastro de la madre de Miles. No podía soportar la idea de que otro adolescente experimentara lo mismo que él, tras haber perdido a su propia madre en el mismo bosque cinco años antes. Tenía algo en mente para Miles que éste no creería.
Conoce a Tim
Lo que encontró
Al principio, la información que Tim proporcionó a Miles sonaba extraña. El excursionista se topó con un árbol que inicialmente parecía normal mientras caminaba por el bosque. Nunca se había adentrado tanto en la espesura y no se imaginaba que descubriría algo así en un lugar como éste. Era obvio, al mirar el árbol, que contenía el secreto para localizar a la madre de Mile.
Lo que encontró
De vuelta a casa
Cuando el árbol confirmó sus teorías, Tim jadeó al examinarlo de cerca. Se apresuró a volver a casa tras hacerle unas cuantas fotos, ansioso por desvelar la verdad sobre este caso. Primero fue a la comisaría local para informar de la situación. Sin embargo, sus conclusiones no fueron bien recibidas por los policías. Al fin y al cabo, ¿cómo iba a resolver una especie arbórea un asunto pendiente desde hacía dos años?
De vuelta a casa
Ir al Norte
Tim condujo hasta la antigua casa de los McCarthy tras darse cuenta de que aquí podría necesitar ayuda más urgente. Necesitaba averiguar adónde se habían trasladado, pero sabía que lo habían hecho. Podría ponerse en contacto con ellos con la ayuda de uno de sus vecinos. Pudo hablar con su excelente vecina de ochenta años, que le informó de que los McCarthy se habían trasladado al norte. Especuló que estaban en Pensilvania o Nueva York, pero no estaba segura de la ubicación exacta. Tim estaba disgustado.
Ir al Norte
A través de las fronteras estatales
Tim había supuesto que los McCarthy se habían trasladado a otro condado o ciudad. Su esperanza se desvaneció cuando supo que se habían trasladado a través de varios estados. Volvió a casa para hacer una última evaluación. Si estaba en lo cierto, el árbol le ayudaría a aclararlo todo. Se necesitaría mucho tiempo y dinero para lo que vendría después. ¿Merecía la pena?
A través de las fronteras estatales
Alucinante
Tim deseaba evitar a Miles la angustia que él había sufrido. Había creído que la clausura que encontraría en el interior del bosque le ofrecería una mejor oportunidad en la vida. Era asombroso lo que había descubierto en el bosque. Dado que el árbol en cuestión no era autóctono de la zona, alguien lo había plantado allí. Tim rezó para que aquel individuo fuera la madre de Mile o, como mínimo, para que pudieran encontrarla.
Alucinante
Que comience la búsqueda
Tim utilizó las redes sociales para encontrar a todos los Miles McCarthy que pudo. Como no conocía a Miles personalmente, buscó a adolescentes de su ciudad que pudieran conocerlo y comparó las fotos. Tuvo que esperar un poco para seguir a Miles en Facebook. Se lo pensó durante horas antes de enviar un mensaje al veinteañero.
Que empiece la búsqueda
El mensaje
Mientras esperaba a que Miles abriera el mensaje, Tim se paseaba de un lado a otro. Era consciente de que exponer viejas heridas como ésta era arriesgado. Sin embargo, ahora estaba demasiado implicado y no se detendría ante nada para librar a Miles de lo que tenía que pasar. Esperaba con impaciencia que Miles abriera el mensaje. Pero no hubo respuesta. Frustrado, tomó la decisión de hacer algo fuera de lo común.
El Mensaje
Está Cansado
Miles contestó cuando Tim pulsó el botón de llamada de la pestaña Messenger. La acción inicial del veinteañero fue reprender a Tim por burlarse de su situación. Reveló que todos los meses recibía mensajes de texto de varias personas burlándose de su madre. Tim, sin embargo, le aseguró que no era así. De hecho, había descubierto algo que quizá pudiera revitalizar el caso sin resolver.
Está cansado
Vuelven los Sentimientos
El corazón de Miles latía con fuerza en su interior. Por sus venas fluían con fuerza aquellos sentimientos amargos y antiguos que la terapia le había ayudado a combatir. Había una desesperación agonizante por que se revelara la verdad, junto con angustia, ansiedad, impotencia y terror. Miles no se lo pensó dos veces cuando Tim le preguntó si estaría dispuesto a volar a Florida para buscar el bosque con él.
Vuelven los sentimientos
En el bosque
Los dos se esforzaron durante horas bajo la lluvia torrencial de Florida, cargando con su equipo de acampada y senderismo por el embarrado sendero del bosque. Nunca en su vida Miles se había sentido tan impulsado a encontrar algo. Mantuvo sus vacaciones a Florida en secreto para su padre. Sólo le dijo que iba a ver a unos viejos amigos del instituto a los que no había visto desde que se mudaron hacía dos años. Estaba a punto de meterse en un buen lío por sus mentiras.
En el bosque
Profundizando
Mientras subían y bajaban por el terreno montañoso, Miles y Tim atravesaron el denso follaje. Miles le preguntó a Tim por qué estaba tan seguro de que un árbol les llevaría a la verdad, y éste le describió cómo la policía había buscado en aquella región durante meses. Tim se limitó a sonreír y respondió: “Ya lo verás por ti mismo” Miles confió en él, pues parecía seguro y conocedor de la región. Al final de la oscura ruta, no tenía ni idea de lo que le esperaba.
Profundizando
Hacia el valle
Miles y Tim se adentraron en el valle del bosque, una cuenca verde y frondosa aparentemente ilimitada, mientras la ruta descendía por una empinada ladera. Ahora, naranja oscuro y oscurecido por nubes de tormenta que se desvanecían, el sol colgaba bajo en el cielo. Tim explicó a Miles durante su paseo cómo la selva se había llevado a su madre, y dijo que sabía exactamente por lo que estaba pasando Miles. Pero, ¿se resolvió alguna vez el caso de su madre?
Hacia el valle
Toda la verdad
Las autoridades tardaron cinco años en cerrar el caso, explicó con una sonrisa apenada. Descubrieron el cadáver de la madre de Tim entre la vegetación salvaje. El hecho de que la madre de Tim llevara desaparecida cinco años y el cadáver sólo tuviera seis meses agravó considerablemente la angustia. Según la teoría de las autoridades, debió de aguantar cuatro años y medio buscando una ruta a casa antes de morir de inanición, sed o por las inclemencias del tiempo. Sin embargo, al igual que con la madre de Mile, nada tenía sentido.
Toda la verdad
Guisantes en una vaina
Miles se dio cuenta de que no estaba solo tras escuchar la historia de Tim. Pero la revelación también le rompió el corazón. La madre de Tim no había vuelto a casa. Miles sabía lo terrible que era eso. Se enjugó una lágrima y caminó más deprisa. Ahora sólo necesitaba un poco de calma mental. Llegar hasta el enigmático árbol que Miles quería que viera era la única forma de conseguirlo.
Guisantes en una vaina
Ahora no puedo parar
Los dos hombres entraron en el centro del valle tras atravesar innumerables árboles. Ahora que el sol se había ocultado por completo, tuvieron que navegar por la zona con linternas.
Tim les recomendó que acamparan en un terreno más elevado que los alrededores. Miles no pudo dormir ni 10 minutos, debido a su nerviosismo y a su ansia por encontrar la verdad. Prácticamente podía saborear la verdad, ya que estaba muy cerca de ella.
Ahora no puedo parar
El claro
Exclamó: “Seguimos”, continuando a pesar de la advertencia de Tim contra el senderismo nocturno. Según él, “el bosque es peligroso por la noche”, pero Miles parecía indiferente. Considerándolo una batalla perdida, Tim persistió en su viaje. Poco después, llegaron a un claro. Detuvo a Miles poniéndole una mano en el hombro.
El claro
El Árbol
Tim declaró: “Ya hemos llegado”, y encendió su luz en medio del claro. Las hojas húmedas del árbol en cuestión brillaron ante ellos. Era más suave, más joven que el crecimiento circundante. Miles reprimió un grito cuando se le empezó a calentar el estómago y, tras echar un vistazo, comprendió exactamente a qué se había referido Tim cuando dijo: “Lo verás por ti mismo” Lo que vio sólo podía explicarse por una cosa.
El Árbol
¿Quién lo plantó?
Miles graznó: “Este árbol no es autóctono de este lugar”, y Tim gritó: “¡Sí!” Se acercó y señaló alrededor del claro circular, añadiendo: “Alguien lo plantó, y además recientemente” Cuando Miles recordó que su madre era botánica y tenía una pasión inquebrantable por las plantas, quiso exclamar: “Alguien limpió todo esto” Pero cuando un desconocido surgió de entre las sombras, sus palabras eran hielo en la lengua. Murmuró: “¿Mamá?”
¿Quién lo plantó?
Un reencuentro necesario
La mujer salió de las sombras del bosque y se encontró con los ojos de Miles. Sus ropas estaban un poco pasadas de moda, y su pelo era un desastre enredado en trenzas sueltas. Sin embargo, no tenía arañazos ni suciedad en el cuerpo. En unas circunstancias en las que muchos se habrían vuelto locos hace tiempo, ella parecía tener el control. Cuando gritó: “¿Miles?” A Miles casi le estalló el corazón en el pecho.
Un reencuentro necesario
Más preguntas
Se precipitó hacia delante y abrazó con fuerza a la mujer. Se sorprendió al descubrir que era su madre. Sin embargo, otra puerta se abre cuando la anterior se cierra. Sólo hay dos explicaciones posibles para encontrar a su madre con vida. O bien se había perdido de verdad y era incapaz de encontrar el camino a casa, o bien había huido de casa, negándose a relacionarse con Miles y su padre.
Más preguntas
Cruza ese puente cuando llegues a él
Miles era consciente de que tenía que abordar la cuestión de fondo. Pero pensó que podía dejar las preguntas para el final de la noche después de haber estado sin su madre durante dos años. Ahora que había localizado a su madre, se sentía vivo. La agonía de aquellos meses podía arder ahora en el infierno. No era consciente de que todo en su mundo iba a cambiar drásticamente.
Cruza ese puente cuando llegues a él
Un lugar peligroso
La madre de Miles le hizo señas a Tim para que se acercara, diciendo: “Esto es peligroso”. La mujer se rió mientras Tim tragaba una bocanada de aire y decía: “Vi vuestras linternas y pensé que erais excursionistas perdidos. La gente rara vez se adentra tanto en el bosque por una buena razón. Es fácil perderse, caer en algún pozo o, peor aún, acabar siendo la cena de algún animal” Cogió la mano de Miles y dijo: “Pero ahora está bien. Estamos a salvo” Luego les preguntó si querían visitar su casa.
Un lugar peligroso
Su hogar
La Sra. McCarthy condujo a Miles y a Tim hacia los árboles retorcidos y oscuros. Todavía había barro en el suelo. En toda la región se oía el croar de las ranas, el canto de los grillos y los pájaros, y el balanceo de los árboles. Siguieron a la mujer hasta otro claro. Tenía una cabaña de madera en el centro y estaba bien iluminada. Con un perchero a un lado y un jardín al otro, el espacio parecía suficientemente confortable. Pero eso no era todo.
Su casa
Surgen más preguntas
Había un farol solitario que iluminaba toda la zona, una chimenea que la madre de Miles había cubierto con papel de plástico negro y un banco junto al jardín que parecía destinado al estudio. No parecía un lugar donde pudiera refugiarse alguien que se hubiera perdido en un bosque. Allí vivía alguien que quería permanecer en el anonimato. La Sra. McCarthy indicó: “Zapatos”, y luego hizo un gesto a Miles para que entrara en la cabaña. Se quedó con la boca abierta; no tenía ni idea de lo que esperaba encontrar.
Surgen más preguntas
Un lugar agradable
El interior era acogedor y acogedor. La casita tenía una cocina en la esquina más alejada, un salón con un sofá entero, una chimenea y una mesa de café, un comedor con dos asientos y una mesa, y el suelo cubierto con un trapo grueso. Detrás de dos puertas distintas había dos habitaciones. La madre de Miles comentó: “Bienvenido a casa”, mientras se dirigía a la cocina. Todo esto debería haber proporcionado respuestas a las preguntas que rondaban por la mente de Miles, pero en lugar de eso no hizo más que aumentar el misterio de un escenario ya de por sí extraño.
Un lugar agradable
Un hogar lejos de casa
Luchó contra la necesidad de seguirla hasta la cocina, como solía hacer cuando era más joven, y comentó: “Bonito lugar, mamá” Su madre dijo: “Gracias”, desde el otro lado de la cabaña. Su madre se volvió cuando él dijo: “Era de un amigo mío. ¿Te gusta?” “Sí, me gusta. Es cálida y seca, todo lo que se puede desear en una cabaña, en mi humilde opinión. Un hogar lejos de casa”
Un hogar lejos de casa