No alto da ponte Golden Gate, um operário cruzando as vigas. Sua profissão é perigosa, com o perigo sempre presente de cair nas águas turbulentas abaixo. Mas o homem trabalha para um engenheiro que coloca a segurança em primeiro lugar, e uma inovação em particular manterá este trabalhador – e muitos outros – vivos. O trabalhador e seus companheiros estão acostumados ao perigo. Tornou-se moda para eles mostrarem como não têm medo. Mas Joseph Strauss, engenheiro-chefe da nova ponte, quer acabar com a ideia de que trabalhar em pontes precisa ser um negócio arriscado. Assim, o homem cruza na ponta dos pés a extensão de aço, seguro de que Strauss pensou em tudo.
Um Trabalho Glorioso
É um trabalho glorioso trabalhar na Ponte Golden Gate. Quando a ponte for concluída, ela será conhecida por sua beleza. E realmente não haverá nenhum outro igual, com sua construção graciosa e cores brilhantes que o diferenciam esteticamente. Além disso, é uma maravilha da construção, uma homenagem a Strauss e aos homens que a fizeram. A milha de água que liga a Baía de São Francisco ao Pacífico forma uma barreira formidável para o tráfego do norte da baía até a cidade de São Francisco. E não é nenhuma surpresa que alguém surgiu com a ideia de medi-lo com uma ponte. Não era provável que alguém fosse ouvido, no entanto. Não, isso é porque ele era Joshua Norton, um homem clinicamente insano que afirmava ser o imperador dos EUA.
Um Trabalho Glorioso
Charles Crocker
Mas não muito depois de a ideia do Norton de 1869 surgir pela primeira vez, ela realmente obteve um apoio real. Isso veio de Charles Crocker, um magnata do setor ferroviário. E ele não teve apenas uma ideia extravagante. Não, ele tinha um esquema adequado, com figuras e desenhos. Ainda assim, ninguém realmente queria ouvir, e a ponte permaneceu um sonho. A ideia realmente não ganhou força antes do novo século, e em 1916 o engenheiro cívico Michael O’Shaughnessy viu uma proposta que agradou sua imaginação. Três anos depois, os figurões da cidade concordaram em pelo menos examinar os aspectos práticos de uma ponte, e O’Shaughnessy começou a trabalhar nisso.
Charles Crocker
A Questão Do Custo
Embora uma ponte parecesse uma ótima ideia, havia a questão do custo. Os engenheiros que olharam para ele disseram que não poderia ser feito por menos de cem milhões. Naquela época, era muito dinheiro, então as perspectivas começaram a diminuir. Até Joseph Baermann Strauss intensificar, isto é. Ele faria isso, afirmou, a um custo de não mais do que US $ 30 milhões. Strauss nasceu em Cincinnati e passou a juventude em uma casa com vista para o que hoje é a ponte John A. Roebling, a mil metros de extensão de Covington, Kentucky, a Cincinnati. Já foi a maior ponte do mundo, inigualável por seu comprimento de suspensão. E é justo dizer que Strauss foi inspirado.
A Questão Do Custo
Escalando
O futuro engenheiro não cresceu para ser tão alto quanto sua ponte, no entanto. Não, ele só escalou 5 pés. Mas isso não o impediu de tentar o time do time do colégio, o que foi uma experiência dolorosa. Diz-se que isso o colocou no hospital, onde ficou olhando para a ponte familiar e sonhando. Strauss viria a ser responsável por centenas de pontes. Eles estavam localizados não apenas na América do Norte, mas também em todo o mundo. No espaço de apenas um ano, por exemplo, ele construiu a Fourth Street Bridge de São Francisco e uma ponte sobre o rio Neva em São Petersburgo, Rússia. Ambos eram do tipo “bascule” com estradas que podem ser elevadas para permitir a passagem de embarcações.
Escalando
Strauss
Portanto, não havia dúvida de que Strauss sabia construir uma ponte. E quando ele mostrou seus planos a O’Shaughnessy em 1921, ao lado de um orçamento de US $ 27 milhões, o projeto logo recebeu luz verde. A ideia inicial parecia muito diferente da ponte acabada, porém, tomando a forma de uma mistura de suspensão e cantilever. Mas quando a imprensa viu os planos em 1922, os repórteres não ficaram impressionados. Strauss passou o tempo entre o projeto bem e o lançamento do design com sabedoria, no entanto. Ele percorreu os municípios do norte da Califórnia, obtendo apoio de políticos locais. Portanto, apesar de o design ser pouco atraente, as autoridades não o bloquearam.
Strauss
Aumento Da População
Strauss se dedicou a promover a ponte, embora, para ser honesto, a necessidade dela tivesse se tornado óbvia. A população da região havia aumentado, e as balsas simplesmente não conseguiam mais detê-la. Motoristas furiosos esperaram muito tempo nos engarrafamentos nas docas. Portanto, outra maneira de atravessar o estreito era claramente necessária. Mas embora a ideia da ponte tivesse bastante apoio local, os governos estadual e nacional não a apoiariam. Todo o dinheiro federal que havia já havia sido gasto na ponte da baía de São Francisco-Oakland. Mas mesmo isso não iria impedir Strauss e a equipe de trabalhar na Ponte Golden Gate.
Aumento Da População
Novo Design
Strauss continuou – e com um novo design substituindo o seu. Um morador local, Irving Morrow, propôs o plano de uma ponte pênsil. Quando Strauss recebeu feedback sobre a proposta de Morrow dos engenheiros que ele estava consultando, ele decidiu mudar. E foi ideia de Morrow pintá-lo de laranja. Mas a construção ainda não pôde começar. Os EUA foram dominados pela Grande Depressão, e questões técnicas e disputas políticas também paralisaram o projeto. As pessoas agora estavam firmemente por trás da ideia, no entanto. E então eles votaram por um título de $ 35 milhões para pagar por isso. Isso é mais de meio bilhão em dinheiro moderno.
Novo Design
Um Novo Projeto
O projeto poderia finalmente quebrar. E uma das primeiras considerações para Strauss foi a segurança. Ele planejou um código estrito para proteger os trabalhadores, apoiado pelos mais novos avanços em tecnologia – e uma inovação própria que era genial. Mas não eram apenas as pessoas que estavam construindo a ponte que precisavam estar seguras. A estrutura concluída também pode ser perigosa. As pontes suspensas podem ser bastante alarmantes se o vento aumentar. Eles são feitos para ceder quando estão sob pressão, e eles se moverão. Isso ocorre porque as estradas são amarradas com cabos grossos que podem balançar e se esticar. E logo depois que a ponte Golden Gate foi concluída, esta oscilação em outra ponte dos EUA ficou completamente fora de controle e fez com que ela desabasse.
Um Novo Projeto
Empolgação
Essa ponte mede o Tacoma Narrows em Washington. A passagem só esteve aberta por alguns meses antes de cair em novembro de 1940. Ventos soprando a cerca de 64 mph. A extensão entrou no que chamamos de “oscilações de torção” – em outras palavras, começou a se torcer como um elástico demente. Isso sacudiu as vigas mestras até que a ponte não pudesse mais ficar em pé. Portanto, embora a Ponte Golden Gate não fosse tão cara em termos relativos, ela tinha que ser muito bem feita. A construção começou no início de 1933. E quando o solo foi iniciado em Crissy Field algumas semanas depois, o júbilo foi intenso. Festeiros – mais de 100.000 deles – festejaram, e a empolgação era contagiante.
Empolgação
Opositores
Mas houve alguns opositores, como observou um jornal local. O relatório dizia: “Duzentos e cinquenta pombos-correios, fornecidos pelo San Francisco Racing Pigeon Club para levar a mensagem inovadora a todos os cantos da Califórnia, ficaram tão assustados com a crescente massa humana que meninos pequenos tiveram que se arrastar para seus compartimentos em a réplica da ponte para expulsá-los com gravetos. ” Foi um grande empreendimento. Os cabos que suspendem a rodovia têm mais de 7.600 pés de comprimento. E eles são construídos com fios não mais grossos do que um lápis enrolados em cordas de um metro. A coisa toda envolveu fio de aço que, se colocado em uma linha, se estenderia por mais de 80.000 milhas. Você poderia envolver nosso planeta com isso três vezes.
Opositores
O Local Da Ponte
O local da ponte também dificultou a construção. Fortes rajadas e correntes perigosas ameaçavam os trabalhadores. E foi enorme, com uma duração recorde. A equipe de construção teve que enfrentar a água para criar ancoragens para a ponte. Portanto, o perigo espreitava em cada esquina para os homens que montaram a travessia. E perigo era o que os homens bem podiam esperar. Construir pontes era a profissão de um cara durão, e você realmente arriscava a vida para fazer isso. Para cada milhão de dólares que custa uma ponte, os construtores esperavam perder uma vida. Mas para Strauss, esse era um preço que ele não estava disposto a pagar.
O Local Da Ponte
A Explicação
Strauss explicou em um artigo de 1937 para o The Saturday Evening Post: “Na ponte Golden Gate, tivemos a ideia de poder enganar a morte fornecendo todos os dispositivos de segurança conhecidos para os trabalhadores. Para o aborrecimento dos temerários que adoravam fazer acrobacias no final dos cabos, longe no espaço, despedimos qualquer homem que pegamos atrofiando no trabalho. ” Em seu livro Spanning the Gate, Stephen Cassady sublinhou o rigor do regime de segurança de Strauss, escrevendo: “O Golden Gate não foi o primeiro grande trabalho a apresentar capacetes e cordões de segurança, como alguns afirmam. Mas foi o primeiro a impor seu uso com a ameaça de demissão. ”
A Explicação
Os Trabalhadores
A lista de recursos de segurança foi impressionante. Os trabalhadores vestiram capacetes especiais, desenhados por um homem local, Edward W. Bullard. Os respiradores impediam os rebitadores de respirar gases tóxicos. Os óculos protegiam os olhos dos homens do brilho da água e havia creme para proteger a pele dos funcionários dos ventos fortes. E, se necessário, um hospital de campanha até estava pronto. Strauss até cuidava do que os homens comiam e bebiam. Eles tinham dietas especiais para diminuir a vertigem que o trabalho em altura poderia causar. E para aqueles que exageraram na noite anterior, havia um remédio delicioso para a ressaca que se seguiu: suco de chucrute. Os homens provavelmente não ficavam bêbados com muita frequência.
Os Trabalhadores
O Custo
Mas Strauss foi além dessas medidas com sua própria inovação especial. Com um grande custo – $ 130.000, que alguns achavam muito caro – ele tinha uma tela de segurança pendurada sob o vão. Era “feito de corda de manilha, 3/8 pol. De diâmetro e 6 pol. De malha quadrada” e se projetava 3 metros além das treliças que enrijeciam a estrada. E a rede veio mais do que útil. Enquanto construíam as treliças, 19 dos trabalhadores caíram da ponte. Suas vidas foram salvas pela rede. Depois disso, eles formaram um clube entre si – com entrada restrita aos que haviam sido salvos – e o chamaram de “Clube do Meio Caminho para o Inferno”. Os homens podem ter ficado ressentidos com o código de segurança estrito, mas certamente receberam bem a rede.
O Custo
Demorou Muito Tempo
Com a equipe de construção capaz de trabalhar rapidamente, sem medo de um mergulho no estreito, não demorou muito para que a ponte fosse erguida. Strauss observou: “Demorou duas décadas e 200 milhões de palavras para convencer as pessoas de que a ponte era viável, depois apenas quatro anos e US $ 35 milhões para colocar o concreto e o aço juntos.” O povo de São Francisco ficou encantado com sua nova ponte. Quando o público foi autorizado a usá-lo pela primeira vez em maio de 1937, para um “dia de pedestres”, eles se aglomeraram para caminhar sobre o estreito. Talvez 200.000 tenham aparecido para fazer a viagem. Alguns competiram por uma série de estreias: primeiro carrinho de bebê na ponte, primeiro patinador, primeiro corredor.
Demorou Muito Tempo
Um Susto
E é verdade que a ponte foi construída com segurança, embora tenha ocorrido um susto cerca de 50 anos depois. A multidão de 300.000 pessoas que compareceu para comemorar o aniversário de ouro da estrutura estava lotada na ponte. E a massa de foliões fez a estrada mergulhar dois metros no centro. Mas, embora isso deva ser alarmante, não foi totalmente inesperado. Pontes tão grandes quanto a Golden Gate podem apresentar “deflexões” – ou quedas – de até 3 metros. Uma porta-voz do distrito da ponte disse ao jornal local The Mercury News em 2012 que ela foi construída para deslocar com segurança 27 pés horizontalmente e 16 pés para cima e para baixo.
Um Susto
Outros Perigos
Afundar sob o peso não é o único perigo que a ponte apresentou, no entanto. Na década de 1930, não era totalmente conhecido o quão perigoso o chumbo é para os humanos e para o resto do mundo. É por isso que acabou formando a maior parte do conteúdo da pintura da ponte. E levou 30 anos para livrar a Golden Gate de sua pintura com chumbo. Hoje, está coberto de tinta à base de zinco. A ponte é uma obra enorme, com o vão principal de 4.200 pés estabelecendo um recorde mundial em sua época – e um que durou até 1981. A ponte mais longa de hoje é a Grande Ponte Danyang-Kunshan, que é um viaduto ferroviário de 105 milhas em Jiangsu, China. Isso é um pouco mais longo do que os 1,7 milhas do Golden Gate!
Outros Perigos
Travessia Longa
Mesmo nos EUA, agora há travessias muito mais longas, e o Lago Pontchartrain Causeway encabeça a lista. É a ponte mais longa do planeta apenas sobre a água. Na verdade, é composto por um par de pontes: a original se mostrou insuficiente para o grande número de veículos que queriam cruzar a ponte da Louisiana. Estas não são pontes suspensas, veja bem. E a ponte Golden Gate continuaria a ser a mais longa do mundo até que a ponte Verrazano-Narrows de Nova York começou a operar em meados da década de 1960. Hoje, a ponte Akashi Kaikyō, no Japão, é a mais longa, com mais de 6.500 pés de vão. Essa ponte não vai cair tão cedo: ela tem um sistema para protegê-la das oscilações de torção que assolaram a Ponte Tacoma Narrows, além de ser projetada para resistir a ventos de furacões e terremotos.
Travessia Longa
Uma Conquista Magnífica
Ainda assim, a Ponte Golden Gate foi uma conquista magnífica. Louis Laushey, reitor emérito de engenharia da Universidade de Cincinnati – alma mater de Strauss – disse à revista universitária em 1987: “É uma escultura de grande destaque e valor sentimental. Todo mundo que entra no porto de São Francisco passa por baixo da ponte. ” “Para pessoas como imigrantes chineses e japoneses e militares que retornam da guerra no exterior, é a primeira coisa que você vê dos bons e velhos Estados Unidos da América”, continuou Laushey. “É um monumento americano, semelhante à Estátua da Liberdade.” E o próprio Laushey sabia disso muito bem: ele serviu na Segunda Guerra Mundial. O veterano pode não saber, porém, que existem segredos fantasmagóricos sob este monumento americano.
Uma Conquista Magnífica
Administração Oceânica e Atmosférica Nacional
Uma equipe da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) está em uma missão para descobrir todos eles. Com a ajuda de robôs subaquáticos, eles mergulham nos mistérios das profundezas. E, à medida que avançam, os especialistas fazem uma descoberta incrível que pode causar um arrepio na espinha. Sim, sob a famosa ponte cor de ferrugem, existem vários tesouros históricos. E abaixo da superfície da Baía de São Francisco, os veículos operados remotamente da NOAA têm revelado uma história fascinante. Se você já cruzou o famoso ponto de referência, no entanto, provavelmente não tinha ideia do que estava se escondendo sob seus pés.
Administração Oceânica e Atmosférica Nacional
Altamente Fotografada
Muitas pessoas viajaram na ponte, é claro. Muitos também tiraram fotos com suas câmeras. De acordo com Frommer’s, mais fotos são tiradas da estrutura mais famosa de São Francisco do que de qualquer outra ponte do planeta. E é fácil perceber por quê. Com quase três quilômetros de comprimento, ele atravessa a lacuna entre a cidade e o amplo Oceano Pacífico. Sua cor laranja também contrasta fortemente com o céu azul da Califórnia. A Ponte Golden Gate é tão querida, de fato, que a Sociedade Americana de Engenheiros Civis a considera uma das Maravilhas do Mundo Moderno. Sim, está ao lado de proezas da engenharia como o Empire State Building e o Canal do Panamá. Mas, embora milhões de pessoas visitem o marco todos os anos, poucas estão cientes do que está nas águas abaixo. Agora, a equipe NOAA espera mudar isso.
Altamente Fotografada
Especialistas Lutam
Mas em sua luta para descobrir o mundo sob as ondas, os especialistas estão lutando contra uma paisagem que tem a reputação de manter seus tesouros escondidos. Os conquistadores espanhóis passaram direto pela Baía de São Francisco quando chegaram à costa da Califórnia. Muitas vezes coberta por uma camada de névoa, a baía permaneceu escondida dos espanhóis até o século XVIII. E mesmo quando conseguiram atravessar o estreito – conhecido como Golden Gate – os marinheiros foram forçados a navegar em águas perigosas. Nuvens espessas freqüentemente obscureciam a visão, enquanto tempestades, ventos fortes e ondas golpeavam os navios contra as rochas.
Especialistas Lutam
Forte Corrente
Na própria Golden Gate, uma forte corrente frequentemente pegava os navios que se aproximavam – afundando-os antes que pudessem alcançar a segurança da baía. Essas chegadas antecipadas também careciam de cartas e outros equipamentos de navegação, o que significava que estavam à mercê do selvagem Oceano Pacífico. Mas, apesar de tais desafios, um assentamento mais tarde surgiu em torno do porto natural. Inicialmente parte do México, a florescente cidade de San Francisco foi entregue aos EUA em 1848. Então, dois anos depois, a Califórnia se tornou o 31º estado a aderir à União. Nesse ponto, a corrida do ouro estava em pleno andamento, e aspirantes a garimpeiros de toda a América estavam se aglomerando em busca de fortuna na fronteira ocidental.
Forte Corrente
Um Porto Importante
E com tantas pessoas chegando de navio, a Baía de São Francisco rapidamente se tornou um dos portos marítimos mais importantes da Terra. Mesmo após o fim da Corrida do Ouro, esta cidade perto da Golden Gate era um recurso marítimo significativo. Mas com o crescimento da metrópole, o estreito tornou-se um obstáculo a ser conquistado. Antes da construção da Ponte Golden Gate, a principal rota para São Francisco era de barco. E embora a localização costeira da cidade a tenha ajudado inicialmente a crescer, seu isolamento acabou impedindo que ela se desenvolvesse tão rapidamente quanto outras partes dos Estados Unidos. As autoridades tiveram que considerar, então, se havia uma alternativa para os serviços de balsa que transportavam passageiros através do Baía.
Um Porto Importante
No Início Parecia Impossível
E embora uma ponte possa parecer uma solução óbvia agora, as pessoas acreditaram no início que seria impossível colocar uma na foz da Baía de São Francisco. As águas abaixo do Golden Gate mergulham a mais de 100 metros de profundidade e isso pode criar um canal turbulento de correntes e marés poderosas. Se isso não bastasse, qualquer projeto de construção também seria prejudicado pela forte neblina e ventos violentos que frequentemente atingem esta parte da costa californiana. Mesmo se uma ponte pudesse ser construída neste local, o raciocínio era, teria que ser uma travessia diferente de qualquer outra já vista. Para começar, ele precisaria ser alto o suficiente para permitir que até mesmo o maior dos navios navegasse lá embaixo. Mas a ideia dessa construção impossível começou a ganhar força após a Feira Mundial de 1915 da cidade.
No Início Parecia Impossível