安全第一
高くそびえるゴールデンゲートブリッジの上で、一人の作業員が橋げたを渡っている。彼の仕事は、下の海に落ちる危険性が常につきまとう危険な仕事です。しかし、この作業員は安全を第一に考えるエンジニアの下で働いており、ある革新的な技術がこの作業員と他の多くの人々の命を守ることになります。
安全第一
つま先
この作業員とその仲間たちは、危険に慣れている。自分たちがいかに恐れていないかをアピールするのが流行になっています。しかし、新しい橋の技師長であるジョセフ・ストラウスは、橋の上で働くことが危険な仕事でなければならないという考えに終止符を打とうとする。そこで男は、シュトラウスがすべてを考えてくれていることを確信して、鋼鉄の橋をつま先で渡った。
つま先
賛辞
ゴールデンゲートブリッジの仕事は素晴らしいものだ。この橋が完成すれば、その美しさで有名になるだろう。あの優美な構造と輝く色彩は、他に類を見ない美しさだ。それだけでなく、建設の素晴らしさ、シュトラウスとそれを作った男たちへの賛辞でもあるのです。
賛辞
強大な障害とは
サンフランシスコ湾と太平洋を結ぶ1マイルの水域は、湾の北側からサンフランシスコ市内への交通を阻む強大な障壁となっています。それを橋でつなぐことを思いついた人がいても不思議ではありません。しかし、その誰かが耳を傾けてくれるとは思えなかった。それは、ジョシュア・ノートンという、アメリカ皇帝を名乗る精神異常者がいたからだ。
強大な障害とは
夢の橋
しかし、ノートンの1869年のアイデアが表面化してから間もなく、実際にいくつかの裏付けが得られた。鉄道王のチャールズ・クロッカーである。それも、ただの思いつきではない。ちゃんとした構想があって、図やデザインもあるのだ。しかし、誰も耳を貸そうとせず、橋は夢のままだった。
夢の橋
とりかかった作業
1916年、市民のエンジニアであるマイケル・オショーネシーが、彼の心をくすぐる案を目にしたのだ。3年後、市の有力者たちは、少なくとも橋の実用性を検討することにイエスと答え、オショーネシーはその作業に取りかかったのである。
とりかかった作業
アイディア
橋を架けるのはいいアイデアだと思ったが、コストの問題があった。技術者に聞いてみると、1億円以下ではできないという。当時としては大金だったので、見通しが立たなくなってきた。しかし、ジョセフ・バーマン・ストラウス氏が現れた。彼は、3,000万ドル以下で実現すると主張した。
アイディア
世界最大の釣り橋
シンシナティ出身のシュトラウスは、ケンタッキー州コビントンからシンシナティまでの全長1,000フィートのジョン・A・ローブリング橋が見える家で少年時代を過ごしていた。この橋はかつて世界最大の橋であり、吊り下げ式の長さでは他に類を見ないものでした。シュトラウスはこれに感銘を受けたのである。
世界最大の釣り橋
５フィート
しかし、未来のエンジニアは、その橋のように高くはなれなかった。いや、5フィートにしかならなかったのだ。しかし、それでも彼は代表チームのフットボールに挑戦したが、それは辛い経験だった。そのせいで病院に入院し、見慣れた橋を見ながら夢を見ていたと言われています。
５フィート
4番街橋
その後、シュトラウスは何百もの橋を手がけることになる。それは北米だけでなく、世界各地に点在している。例えば、わずか1年の間に、サンフランシスコの4番街橋と、ロシアのサンクトペテルブルクのネバ川に架かる橋を作った。いずれもバスキュール式と呼ばれる、車道を上げて水車を通すタイプの橋である。
4番街橋
全くの別物
シュトラウスが橋の作り方を知っていることは間違いない。1921年、シュトラウスはオショーネシーに2,700万ドルの予算を提示して計画を練り、すぐに許可を得た。当初の構想は、吊り橋と片持ち橋を組み合わせたもので、完成した橋とは全く異なるものだった。
全くの別物
気に入らないデザイン
しかし、1922年にこの図面を見た記者たちは、あまり感心しなかったという。しかし、ストラウス氏は、プロジェクトが決定してから設計図が公開されるまでの間、賢明に過ごしていた。彼は、北カリフォルニアの自治体を回り、地元の政治家の支持を集めていた。そのため、デザインが気に入らなくても、当局に妨害されることはなかった。
気に入らないデザイン
難関
正直なところ、橋の必要性は明らかになっていたのだが、ストラウスは橋の普及に全力を注いだ。地域の人口が増え、フェリーでは間に合わなくなってきたのだ。船着場の渋滞に巻き込まれたドライバーは、長時間待たされることになる。海峡を渡るための別の手段が必要なのは明らかだった。
難関
止めれない計画
しかし、橋の構想は地元では多くの支持を得ていたが、州や国の政府はそれを支持しなかった。連邦政府の予算は、すでにサンフランシスコ・オークランド間のベイブリッジに使われてしまっていた。しかし、そんなことでは、ストラウスとゴールデンゲートブリッジの開発チームを止めることはできなかった。
止めれない計画
アイディア
ストラウスは、自分の代わりに新しいデザインを持ってきたのだ。それは、地元のアービング・モローという人物が考案した吊り橋の計画だった。モローの案を、相談していた技術者からフィードバックされたシュトラウスは、切り替えを決意した。しかも、オレンジ色に塗るのは、モローのアイデアだった。
アイディア
公債
しかし、それでも工事は始められなかった。アメリカは世界大恐慌に見舞われており、技術的な問題や政治的な争いもあって、プロジェクトは停滞していた。しかし、この時、人々はこのアイデアを支持していた。しかし、国民はこの計画を支持しており、そのために3,500万ドルの公債に賛成した。現代のお金に換算すると5億円以上になる。
公債
始動
ようやくプロジェクトが動き出したのである。そして、シュトラウスがまず考えたのは、安全性だった。彼は、労働者を守るために、最新の技術に裏打ちされた厳格な規範を計画し、天才的ともいえる独自の工夫を凝らしていた。しかし、安全が求められるのは、橋をつくる人だけではない。完成した構造物が危険なものになってしまう可能性もあった。
始動
リスク
吊り橋は、風が強くなると非常に危険です。吊り橋は、圧力がかかると動くようにできています。これは、道路が太いケーブルで吊られているため、揺れたり伸びたりするからだ。ゴールデンゲートブリッジが完成して間もない頃、アメリカの別の橋でこの揺れが暴走して崩壊してしまったことがあった。
リスク
失敗したブリッジ
その橋は、ワシントン州のタコマ・ナローズにかかっていた。この橋は、ワシントン州のタコマ・ナローズにかかっており、開通してまだ数ヶ月だったが、1940年11月に落橋した。その時の風速は約40mph。橋は「ねじり振動」と呼ばれる状態になり、頭の悪い輪ゴムのようにねじれ始めました。これにより、橋が耐えられなくなるほど桁が揺さぶられたのです。
失敗したブリッジ
大興奮
そのため、ゴールデンゲートブリッジは、相対的にはそれほど高価なものではなかったが、非常によくできたものでなければならなかった。建設が始まったのは1933年のことである。そして、数週間後にクリッシー・フィールドで起工式が行われたとき、歓喜の声が上がった。10万人を超える人々がパーティーを開き、興奮が伝染していった。
大興奮
伝書バト
しかし、地元の新聞には否定的な意見もあった。サンフランシスコ・レース鳩クラブが提供した250羽の伝書鳩は、カリフォルニア州の隅々まで起工式のメッセージを伝えるために用意されたが、押し寄せる人間の群れにおびえて、小さな男の子が橋のレプリカの区画に忍び込み、棒で追い払わなければならなかった。と書かれていた。
伝書バト
地球を3回包む
それは大事業だった。車道を吊るすケーブルの長さは7,600フィート以上。しかも、鉛筆ほどの太さのワイヤーを3フィートのロープ状に巻き付けている。鉄線を一列に並べると8万キロ以上にもなります。これで地球を3回は包めるだろう。
地球を3回包む
多くの潜む危険
また、橋の建設場所も大変だった。強烈な突風と危険な海流が作業員を脅かす。しかも、橋は巨大で、スパンも記録的に大きい。建設作業員は、橋のためのアンカーを作るために水に立ち向かわなければならなかった。隅々まで危険が潜んでいたのだ。
多くの潜む危険
危険の連続
また、橋の上での工事も大変だった。強烈な突風と危険な潮流が作業員を襲う。しかも、橋は記録的な長さを持つ巨大なものだ。工事関係者は、橋のためのアンカーを作るために海に立ち向かわなければならなかった。隅々まで危険が潜んでいたのである。
危険の連続
スタント
ゴールデンゲートブリッジでは、作業員のためにあらゆる安全装置を用意することで、死を免れることができると考えていました。ケーブルの先でスタントをするのが好きな向こう見ずな人たちには迷惑な話だが、仕事中にスタントをしている人を見つけたらクビにした。
スタント