アメリカのコロラド州にあるコロラドスプリングス消防署はいつもとても忙しい消防署だったのです。毎日いろんな通報がありました。ある天気の良い日、消防士たちは想像もしないような業務に就くことになるとは夢にも思っていませんでした。ある８匹の子犬たちを助けるという業務だったのです。しかもその子犬たちを救出するという業務は誰にも想像できない仕事だったのです。
消防士の仕事内容
消防士の仕事は火事を消火するだけではありません。アメリカの消防士たちはいろんな緊急事態にも駆けつけて対応し解決してくれるのです。そしてその幅広い業務の中には動物を助けることももちろん含まれている業務の一つなのです。
消防士の仕事内容
火事だけではなく
消防士は毎日火事の鎮火だけではなく、私たちのコミュニティーを安全に守るため様々な緊急事態に関する仕事もこなしています。緊急事態には、危険物を取り除いたり、救急患者を病院へ搬送したり、ビルの安全を検査したりと様々な事態があります。そういった緊急事態にすぐかけつけてくれる消防士たちによって私たちのコミュニティーはいつも守られていると言っても過言ではありません。消防士は私たちの社会にとても重要な役割を果たし、常に社会へ貢献しています。
火事だけではなく
応答時間
いざ緊急事態が発生して通報があった場合、消防士はどんな状況であれ迅速に対応しなければいません。消防士にとって即座に現場へ行き、その事態に対応するのが一番重要です。コロラドスプリングス消防署はあらゆる種類の緊急事態に即座に対応できるように常に準備をしています。コロラドスプリングス消防署は、コロラド市全体を管轄としています。そしてコロラド市のあらゆる場所へどんな救助内容にも最短、約8分で到着できるように常時備えています。
応答時間
緊急事態の対応機材
各消防署にはどのような緊急事態にも対応できるように準備しているのです。それは一人でも多くの市民を助けるため当たり前の準備です。従って緊急事態おいて使用するための最良の機器、機材がそろっています。コロラドスプリングス消防署は約22社から提携している消防署、6社から製造されたトラック、3社の救急車が常備されています。
緊急事態の対応機材
ある日の通報
この日消防士の誰一人として、この一日が誰もが信じられないこんな一日の結末に至るとは想像していませんでした。その特別な任務とはどんな内容の業務だったのでしょうか？その日は、コロラドスプリングス消防署にとって普通のある一日でした。
ある日の通報
一本の電話
コロラドスプリングス消防署にある地域で動物救護が必要だという一本の電話での通報がありました。緊急事態現場に向かっている道中、この任務がこんなに変わった内容であったとは誰一人として思っていなかったのです。
一本の電話
動物救助の注意点
動物救護において、気を付けなければいけないある重要な注意事項があります。それは動物にはそれぞれ異なった性質があるので、特にその動物たちが緊急事態に陥った際、パニックを起こしたり様々なリアクションをするという点です。自分たちの身が危険だと感じると動物たちは緊急事態において動物の本能が働き、興奮状態になります。従って通常よりより攻撃的に振る舞う動物が多いという事をふまえて救護活動にあたらなければいけません。このため動物救護において救護者と動物の安全を確保するため、あるルールを守りながら救助作業に挑みます。
動物救助の注意点
準備万端
パニック状態の動物はどんな反応をするかも分からないので、それを踏まえての細心の注意を払う必要があります。もちろんどんな状況にでも、まず消防士は全ての救護活動において常に平静を保ち、救助中は細心の注意を払わなければいけません。一番重要なことは自分たちの安全を第一優先に行動するという事なのです。
準備万端
心配無用
その通報を受けて現場に向かったコロラドスプリングス消防士たちは、常にあらゆる通報を受け、あらゆる救助業務経験も豊富なので、その時は誰もあまり心配していませんでした。道中、誰一人としてどんな種類の動物を救護しなければいけないかすべてを把握して理解していなかったものの、どんな状況でもうまく対応できるという自信があったのです。
心配無用
現場状況
消防士たちが到着してすぐ確認できたのはマス目のマンホールに動物が引っかかり、溝に落ち込んでいるのを目にしました。そしてその現場の状況は、そのまま雨や嵐が来たら危険になりそうな状況でした。一体なぜその小さなマンホールに動物が落ち込んだのでしょう？
現場状況
時間がない
確かに雨が降らなかったのであれば、その動物は危険にさらされている状況ではなかったかもしれません。しかし、救助隊員たちは救助しに行ったからには迅速に救助しなければいけませんでした。救助隊員がそこで一番最初に感じたことは時間に追われているという事でした。なぜなら、その場所は暗闇でとても寒く温度が低かったのです。救助隊員たちはまずどうやって救助をはじめるか、どうすれば効果的に動物を保護出来るかを考えていました。
時間がない
迅速かつ冷静な判断
そこから自力で出ることが不可能だった事、マンホールに自分から入るぐらいの小さな動物である事も判明しました。救助隊員が見たところ、そのマンホールはそんなに深くなかった事から、この状況では消防隊員一人か二人でマンホールから動物を取り出し救護するのが一番適切で時間もあまりなかったので、消防士たちは即座に救助の準備をし始めたのでした。
迅速かつ冷静な判断
救助作業
どう考えても誰もがこのマンホールの中に動物がいる理由が見当たらなかったし、想像っすることすら出来ませんでした。その動物は見た感じだけでは野生動物ではなく、明らか人に飼われるていたかのような動物だったのですでした。なぜ動物の子供だけがこんな所に迷い込んでしまったのでしょう？謎は深まっていくばかり一体、この動物の母親はどこにいってしまったのでしょう？飼い主は一体どこにいるのでしょう？
救助作業
迷い込んだ動物
どう考えても誰もがこのマンホールの中に動物がいる理由が見当たらなかったし、想像っすることすら出来ませんでした。その動物は見た感じだけでは野生動物ではなく、明らか人に飼われるていたかのような動物だったのですでした。なぜ動物の子供だけがこんな所に迷い込んでしまったのでしょう？謎は深まっていくばかり一体、この動物の母親はどこにいってしまったのでしょう？飼い主は一体どこにいるのでしょう？
迷い込んだ動物
捨てられた？
マンホールに落ち込んでいるこの動物は泥まみれで、救助している消防士たちでさえもその動物がどのような動物か、どんな顔をしているのか分かりませんでした。消防士たちはマンホールを溝に沿ってこじ開け続ける作業を続けました。一刻も早くマンホールを開ける必要があったのです。もしかしたらその動物が子供だけではなく、母親か父親も一緒に引っかかっているかもしれません。もしそうならば、人の気配や大きな音で親を怖がられ、パニック状態に追いやったり、逃げたりする可能性もありました。
捨てられた？
難しい状況
そのマンホールは生ごみから出た汚水や泥で真っ黒に覆われていたのです。消防士たちはこんなところに落ち込んでいる小さい子供の動物がまだ生きているのが信じられませんでした。一体何時間ここに閉じ込められているのだろうか。何時間この小さい動物は汚水や泥にまみれて寒さに凍え、食べ物もなく震えていたのでしょうか。
難しい状況
緊迫した状況
消防士たちはさすが救助のプロの集団です。次何をどうする必要があるのか、今何をするべきなのかよく把握していました。そう無駄に過ごす時間はなく最短での救護しかなかったのです。救助チームは迅速に状況判断して適格に行動しなければなりませんでした。
緊迫した状況
ストレス
この救助活動において一番ストレスを感じ頭を悩ませたのが、自分たちが何の動物をレスキューしているか分からずにたすけているということでした。しかも動物の種類が分からない事で、その親が近くに潜在しているかどうかの判断が出来ないということでした。従って、どのように行動すればいいかを決めるのも困難で難易度は高かったのです。しかしこのマンホールに落ち込んでいる動物は、一刻一刻を争う救助を求めていたのでした。消防士たちが助けようとしている動物は一体何だったのでしょう？
ストレス
最終決断
消防士たちは時間のない中ですが、決断に困っていたのでした。ここにいる動物たちはもちろん助けを求めています。レスキューたちも助けたいという思いでいっぱいです。やはり最善の策はこの動物が何の種類であるか判明させることが最速で最善だという事にたどりついたのです。
最終決断
調査
子供たちを引き上げ、外に出すと何の動物かが分かります。可哀そうなこの小さい動物たちは真っ暗なマンホールの中でドロドロになっていました。こんな状態では何の動物か分かりませんでした。救助隊員に焦りの気持ちが湧いてきていました。そして飼いならされている動物ならより急ぐ必要がありました。なぜなら、こういう状況下において野生動物の方がはるかに生存率が高いからです。救助隊員に焦りの気持ちが湧いてきました。
調査
レスキュー
この救助隊員も特性の手袋を着用してマンホールの中に入りました。マンホールから引き上げて、このシートの上に動物を引き上げようとしていたのです。通常救助隊員が動物を救助する際、自分の手や衣類にその動物の匂いが付かないように必ず特性の手袋を着用します。この救助隊員も特性の手袋を着用してマンホールの中に入りました。そしてマンホールの周りに匂いの付着防止のためビニールシートも敷き詰めました。マンホールから引き上げて、このシートの上に動物を引き上げようとしていたのです。
レスキュー
レスキュー成功
一人の消防士がマンホールの中に入り込み、その中いた動物の一匹を取り上げたのです。そして一人の消防士がマンホールから取り出しもう一人の消防士に引き渡しその子供をシートの上に置いたとき、その動物はシートの上でコロンと転がったのです。
レスキュー成功
人間の親友
最初の動物を引き上げて、ようやく消防員たちはこの動物が何であるか即座に確信し判断することが出来たのです。その可哀そうな動物は小さな子犬でした。どうしてこんなところに落ちてしまったのか、消防士の誰もが分からず理解に苦しみました。なぜ子犬がこんなところにいるのか？こんな小さい子犬が泥沼のマンホールの中で何かをすることなど何一つ見当たらなかったのですから。
人間の親友
怒り
消防士が現場に着いたときはマンホールの蓋はたしかに閉まっていたのです。もし誰かが故意的に子犬をここに捨てたとすると納得が出来るのですが。捨て犬や捨て猫は大体飼い主の手によって捨てられます。何らかの理由でそのペットたちが不必要になってしまったのです。
怒り
悲しい現実
チームは飼い主の手によってこの子犬たちが捨てられたのではないという事を心から願いました。もしそうであったなら何て悲しいことでしょう。こんな所に生き物を捨てるなんて、何て残酷な心の持ち主なのでしょう？消防士たちは救助のピッチを上げました。ここまで来るとどうにかしてでも子犬たちを安全に確保し救助したかったのです。
悲しい現実